«Ningú no treballa per als seus enemics si no és que no pot triar gaire», diu en Bernie Gunther. Som a l'any 1954 i en Bernie és a Cuba. Cansat d'espiar a en Meyer Lansky, una feina cada cop més perillosa, busca un vaixell i una companya bonica per deixar l'illa. Però la Marina dels Estats Units té uns altres plans per a ell, i en Bernie es troba de nou en un lloc que li resulta molt familiar: una cel·la. Després d'uns quants interrogatoris exhaustius, el traslladen a Berlín, a una altra cel·la i amb una proposta: o bé treballa per a la intel·ligència francesa o bé el pengen per assessinat. La feina és senzilla: s'haurà de citar amb els presoners de guerra que tornen a Alemanya i vigilar-ne un de concret, un criminal de guerra francès i membre de les SS que ha estat fent-se passar per oficial alemany de la Wehrmacht. Però el passat d'en Bernie com a presoner de guerra a Rússia està a punt de passar-li factura d'una manera totalment imprevista.
