Whitman va esdevenir un eremita i un profeta, la veu encarnada d'Amèrica, i va voler escriure el llibre suprem, "Fulles d'herba", un poemari en el que va estar treballant durant quaranta anys i que va anar ampliant a través de diferents revisions. Va morir a Candem, Nova Jersey, l'any 1892 després d'haver donat per definitiva la setena edició que ara arriba sencera en català per primer cop.