Mary Wollstonecraft (Londres, 1759-1797) fue una de las pioneras del pensamiento feminista. Tras publicar en 1792 su Vindicación de los derechos de la mujer, cuatro años después su amigo y editor Joseph Jonson decide sacar a la luz las Cartas escritas durante una corta estancia en Suecia, Noruega y Dinamarca, obra que ahora ofrecemos al lector español por primera vez en su traducción íntegra. Este libro fue acogido con especial admiración entre el círculo de radicales más cercanos del que fuera su marido, el filósofo William Godwin, quien sentenció a propósito de las Cartas: Si alguna vez se escribió un libro con la intención de que un hombre se enamorara del autor, me parece que éste es el libro. En el libro el autor habla de su dolor de un modo tal que primero nos llena de melancolía para después disolverse en ternura, al tiempo que ella manifiesta un talento que todos reconocemos. En cierto sentido, Vindicación y las Cartas son dos libros antitéticos: frente a la racionalidad del primero, las Cartas están impregnadas de la nueva sensibilidad que exaltará el Romanticismo. La autora no sólo se proyecta en estos escritos como un nuevo modelo de mujer, libre e independiente, sino que revoluciona el género de los libros de viajes al abandonar el papel de mera espectadora para convertirse en una observadora crítica de cuanto descubre a su alrededor. Su viaje por los países nórdicos adquiere en las Cartas una doble dimensión: por un lado, el itinerario exterior; por otro, el viaje hacia el propio interior de la escritora, que se lleva a cabo de la mano del descubrimiento de la Naturaleza. Lo que muestran estas páginas es la gran habilidad con que ella logra transformar un prosaico viaje de negocios, motivo primero de su viaje, en una revelación poética. Encontramos aquí a una mujer que, en el ejercicio de su independencia, viaja sola, pues no necesita del varón para desenvolverse, pero que, al mismo tiempo, está enamorada y que exige a su amante, en la distancia, una correspondencia.
